Líderes juveniles como Douglas Antônio son modelos para los jóvenes de las favelas

Douglas Antônio tiene 17 años y practica varios deportes ofrecidos por el proyecto Maré Unida, patrocinado por Petrobras a través del Programa Socioambiental Petrobras y la Ley de Incentivo a la Cultura y el Deporte de Río de Janeiro, especialmente boxeo y jiu-jitsu. Un día, al pasar por delante de la Academia Luta pela Paz, en Maré, decidió que quería invertir en el deporte para intentar mejorar la vida de su familia. Destaca que, además de la suerte que tuvo al entrar en la LPP, también hizo falta mucha inversión personal en su carrera. 

Ahora es concejal de juventud de Luta, y ya ha vivido experiencias notables a través de campeonatos estatales y nacionales y de conversaciones con líderes comunitarios y mundiales. Según él, "no me imaginaba que gente tan importante se pararía a escucharme. Esto demuestra que yo también soy alguien importante que necesita ser escuchado". Hoy, Douglas es una referencia para amigos y otros jóvenes que siguen su trayectoria.

"Algunos chicos me envían mensajes diciendo 'cómo hago esto, cómo hago lo otro', siempre animándome a no parar y a seguir creyendo en mis sueños. Soy una inspiración para ellos y eso me hace muy feliz", dice Douglas.

Entrenando desde 2015, el joven forma parte del grupo de atletas de alto rendimiento, otra iniciativa de Maré Unida, y ya ha participado en campeonatos como el Rey de Río y la Copa del Mundo. Este año participará en el Campeonato Brasileño de São Paulo, que comienza en mayo. Su mayor objetivo es ser el primer habitante de Maré en formar parte de la lista de la UFC, razón por la que participa en tantos estilos de lucha diferentes. 

"He estado mal psicológicamente, y lo que me impidió abandonar fueron las reuniones de desarrollo personal, que no sólo me ayudaron a tener una mente más centrada, sino que también me hicieron aprender sobre la historia de mi propio pueblo, de los que vinieron antes que yo. Voy a seguir investigando y siempre intentaré ayudar a mi comunidad", dice Douglas.

Lo que se puede aprender de Douglas es que el desarrollo físico de un joven es extremadamente importante, pero también hay que invertir en su desarrollo personal, por eso cuando acompañamos a los atletas de Maré Unida, vamos más allá de la participación en competiciones, nuestro objetivo es que los jóvenes construyan visiones de futuro como campeones en el ring y también en la vida, haciéndoles capaces de alcanzar sus propias metas, con autonomía y responsabilidad