Hoy, 28 de octubre, es el Día Mundial del Judo. Y para celebrar esta fecha, hablamos con Gabrielle Almeida, la nueva educadora deportiva de Luta pela Paz.

La joven tiene 23 años y, a pesar de su corta edad, ¡su historia con el judo ya tiene 20 años! Nacida en el interior de Río de Janeiro, en Resende, vive desde hace seis años en Bento Ribeiro. Este cambio también se debe al judo y es sólo uno de los cambios que el deporte ha traído a su vida. Aquí está Gabrielle:

"Conocí el judo cuando tenía tres años, en un proyecto que se llevó a cabo en un barrio cercano al mío. Al principio, mi madre decidió meternos (a ella y a sus dos hermanos) en el judo porque mi hermana gemela tenía mucha bronquitis. Temía que nosotros también desarrolláramos una forma más grave de bronquitis. Así que mi madre buscó un deporte olímpico, porque ella misma es cinturón negro de kárate. Y así empezó mi historia con el judo, de niña. Con el tiempo, nos enamoramos de este deporte. Fuimos de proyecto en proyecto hasta que llegamos aquí, a Río de Janeiro, donde nos invitaron a participar en otro proyecto. Por supuesto, venir a Río de Janeiro no fue fácil, porque estábamos en plena adolescencia, así que no fue fácil estabilizar mi vida, sobre todo en la escuela. Nos dieron una beca para una escuela pública, mientras que en Resende íbamos a una escuela pública, así que fue muy difícil adaptarse. Tuvimos la suerte de que los amigos de judo que empezaron con nosotros siguen con nosotros. La ciudad en sí, allí era una ciudad más tranquila, con habitantes más mayores, mientras que aquí es una ciudad muy activa, con mucha información, corriendo de un lado para otro. Pero nos las arreglamos (risas). Hoy somos tres judokas, tres cinturones negros".

Desde entonces, ya en Río de Janeiro, Gabrielle y sus hermanos han entrenado en Deodoro y en muchos otros lugares, e incluso han llegado a ser atletas del Flamengo. A la pregunta de qué es lo que más ha aprendido del judo hasta ahora, Gabrielle es rotunda:

"Fue la insistencia. Si no insistiéramos todo el tiempo en nuestros movimientos, o incluso en el aprendizaje, yo no sería capaz de insistir en tantas cosas en mi vida hasta el día de hoy. Y creo que eso es lo que me impulsa a ser profesora. Porque eso es lo que me encanta. Poder enseñar, ayudar y aprender de ellos también. Y nunca dejar de competir también, ¿verdad? Desde los 12 años, participamos en competiciones más profesionales y de alto rendimiento. Y desde entonces, nunca he parado. He conseguido ser campeón estatal, creo que en todas las categorías, si no me equivoco, hasta el día de hoy. He competido mucho en el campeonato brasileño, he competido... tanto. Y todavía sigo hoy. Por supuesto, cada día es una lucha para encajar todo, porque algunos días simplemente no hay tiempo, pero sigo compitiendo. Claro que hay días que es una locura... Hoy entreno en la isla, así que salgo de aquí con prisas para ir allí después de clase y luego salgo tarde para volver a casa, así que hay que tener mucha flexibilidad e insistir mucho para poder compaginarlo todo. Porque además de todo eso, ahora estoy terminando mi segunda carrera de Fisioterapia (la primera fue Educación Física), y ya estoy haciendo las prácticas. Y cuando llegan los campeonatos, acabas compitiendo con gente que es capaz de dedicarse al entrenamiento, no sólo físico."

Durante su viaje, además de estar siempre acompañada por sus hermanos, la presencia de su madre fue siempre muy constante y fundamental:

"Mi madre siempre ha estado presente en todas las competiciones. Tanto estatales como interestatales y nacionales. Ya no entrena kárate, pero siempre está presente en nuestras vidas. Nos lleva a entrenar, nos recoge, va a todos los eventos de judo. Siempre nos animó a hacer cosas, no sólo judo, sino muchas otras cosas. Yo hice teclado durante ocho años, también hicimos natación durante mucho tiempo... Hasta que llegó un momento en que el calendario de actividades empezó a agotarse. Y fue entonces cuando los tres elegimos el judo. Aunque yo era muy bueno en natación y también tenía buenos resultados, siempre creí que el judo era lo que realmente me gustaba. El judo era lo que siempre me había gustado. Al final, la elección siempre fue el judo. Y poder enseñar judo es una pasión aún mayor. No sólo tienes que amar lo que haces, sino que también tienes que tener mucho valor para poder enseñar. A muchos niños no les gusta perder, tienen miedo a caerse. Pero hay que persistir y enseñarles a levantarse. Aquí en Luta pela Paz ya he encontrado a los niños muy receptivos y muy interesados en aprender judo de verdad. Creo que también les he aportado cosas nuevas, como un poco de cultura japonesa, incluso el idioma. Les enseño a contar en japonés. Y a veces es una locura (risas). Intentan hablar en japonés, entender... algunos niños son más ansiosos y dicen: "Tía, pero no sé de qué estoy hablando". Y tienes que calmarlos (risas). "Tranquilos, son los números, vamos a aprender juntos" y se ve en los ojos de muchos de ellos lo apasionados que están por aprender un poco más sobre esta cultura, más allá del deporte también. La acogida que siento aquí, como educador, es estupenda. A diferencia de otros lugares, donde los niños suelen venir a clase por la insistencia de sus padres, aquí los niños vienen porque les gusta estar aquí. Les gusta, tienen muchas ganas de aprender. Están comprometidos".

Gabrielle conoció Luta pela Paz a través de Raíssa Lima, nuestra alumna e instructora de este deporte, durante los campeonatos en los que compitieron, en diferentes categorías, lo que permitió a Gabrielle ver sus combates.

"Nos hicimos amigas hasta el día en que me dijo que había una vacante para trabajar aquí. Y mi sueño siempre ha sido trabajar en un proyecto, porque vengo de un proyecto. Así que sé lo que es lidiar con algunas de las dificultades a las que muchos de los niños y jóvenes de aquí están acostumbrados. Y hoy, gracias a Dios, estoy trabajando aquí en esta organización, Luta pela Paz. Hoy, ya estoy enamorada de mis alumnos y estoy muy comprometida con la revisión de mis clases, reflexionando sobre el tema, buscando cosas nuevas que aportarles. Además, trabajar con Raíssa es genial porque nos ayudamos mucho mutuamente. Sigo enseñándole un poco de lo que aún no ha experimentado en el judo, y ella me ayuda mucho con las cuestiones de disciplina, porque es alguien a quien los niños ya conocen y respetan. Creo que sin ella, estaría loca aquí (risas)".

Para el futuro, Gabrielle sueña con seguir siendo educadora y entrenadora.

"Mi sueño es entrenar algún día a la selección brasileña. Hoy mi trabajo es sobre todo con niños, pero muchos de ellos ya compiten y me gusta decir que a veces me pongo más nerviosa que las propias mamás y papás (risas). Porque me dan ganas de subirme a la colchoneta para ayudarles a hacer algo que veo que no pueden hacer por alguna razón, o simplemente para darles una palabra de apoyo... Para estar ahí con ellos. Mi sueño también es que mis alumnos de Luta pela Paz puedan algún día competir en las categorías de Alto Rendimiento, vestir los kimonos de atletas importantes del estado, del país... Porque creo que esto aportará mucho a sus vidas. El mensaje que me gustaría dejarles es el siguiente: insistan. Porque si pudiera dejar un mensaje para mí, para Gabrielle, de 3 años, diría: Insiste. Insiste porque el judo es el gran amor de tu vida"